影片追踪纪录了一个棕熊家庭在一年四季变换中的生活点滴。在冰雪初融的阿拉斯加，棕熊一家从冬眠中醒来，走出洞穴面对严寒，两头新出生不久的小熊在父母的带领下学会了不少生存的本领。春去夏至，棕熊们费力捕食鲑鱼，也必须对付来自敌对方公熊和捕食者的攻击，同时无所不在的狼群也预示着致命的威胁。

一只小鸻鹬因为没有学会飞翔，而被迁徙的鸟群落下，它要一个人面对寒冷的冬天以及捕食者的威胁，最终在朋友的帮助下，他找到了温暖的避难地，迎来了又一个春天。

鲸鱼威利回到了属于自己的家园，而杰西亦已经长大，成为了一名海岸科考队队员，可是，他们之间的故事并没有完结。男孩麦克斯的父亲约翰是一名非法捕鲸手，有时候，当他穿梭在惊涛骇浪之中追随着鲸鱼的身影之时，会将麦克斯带在身边，这令麦克斯对鲸鱼的感情十分矛盾。一次捕鲸行动中，麦克斯和父亲闯入了威利的领地，处境十分危急，在生死攸关的紧要关头，杰西出现化解了危机。这场意外令麦克斯逐渐了解了父亲所作所为带来的危害，可是约翰依旧我行我素。又一次，约翰在行动中落入海中生死垂危，威利不计前嫌挺身而出，救下了约翰。